らーめん匠屋

こだわり醤油 600円（大盛り100円増し）
　この店に来たのは二度目、それもおそらく五年以上前のことだと思う。
　昼間行列をなしているお店なので、さぞかし美味しいのだろうと期待して入ったのだが、記憶にあるのはラーメンの味ではなく、店員さんの動きの悪さだけ。
　その時、7つか8つある狭いカウンターに自分を含めたお客がぎっしりと座っているのに、店員さんの動きが悪く、なかなかラーメンが出てこない。
　なにしろ、店主と思われる男性が一人だけがあくせく動いているのに、他の若い店員２名程はぼけっと突っ立っているだけ…
なんだこの店は？

　そんな状態で出て来たラーメンが今一だったのだから、もう行く気になれなかったのだ。
　店の立地条件もあまりよくない。
　駅前から少し離れている上に、車を止めるスペースも無いため、よほどの決心が無いと？入ってみようという気になれないのだ。
　暫くこの店は支店を出す関係で店を閉めていたのだが、１ヶ月程前から営業を再開していた。
　ラーメン探検隊としては、当時の店員さんの動きの悪さではなく、もう一度味を確かめてみようかと思い、一大決心をしたのだった
　ランチタイムの行列が無くなった頃、店に入った。
　店には先客が２人。
　醤油・味噌・塩とあるが、とりあえず醤油ラーメンを注文してみる。
　さて、店員さんの動きは…
　マスターと思われる人が厨房に一人、奥に太ったおばちゃんがラーメンとは全く関係のない作業をしている。
　なんだ？小豆をミキサーに掛けようとしているのか？
　狭いテーブルの横には、ビールジョッッキが置いてあり水が入っている。
ガチャン！！
　おばちゃん、お約束のごとく、ビールジョッッキの水を倒してしまう。
　ごめんなさい、と愛想なく言った後、床を掃き始める。
　中国人学生らしい二人組が入って来てラーメンとライスを注文した。
　マスターが
暖かいご飯二つね！
と声をかけるがおばちゃん、返事が無いし客にお冷やを出そうというそぶりも無く、相変わらず床を掃いている。
そんなこと後にして！
とマスター軽く切れるが、再び小豆をミキサーに掛ける作業を始める…
　マスターは淡々と作業を続け二杯のラーメンを作った。
　作業は醤油ダレを一杯と、油を一杯どんぶりに入れ、出汁スープのような物で割るだけ。
　デボで茹でた細縮れ麺を入れて完成。
　やっとラーメンの解説が出来る。
　普通の醤油ラーメンより黒いスープだが、意外とアッサリトしている。
　まず化学調味料の味を感じ、その後醤油っぽい雰囲気を感じるのだが、ネットで見たような奥深さはまるで感じない。
　確かに醤油ラーメンなのだろうが、水道水臭さのような後味がある。
　麺は細縮れ麺であるため、濃い色のスープに染まり、少しどす黒く変色している。
　どこにでもあるようなゴム麺ではないのが救いだが、スープが今一なので麺の味も引き立ってこない。
　トッピングは極普通。
　そんなことを考えながらラーメンを食べていたのだが、店の奥で作業しているおばちゃんはまるで働いていない。
　先ほどからミキサーで小豆を砕こうとしているらしいが、ミキサーの使い方が分かっていないらしく、マスターが「そうじゃないんだよ！とりあえず止めて！」と作業を中止させる。
　中国人学生が注文したラーメンを仕上げたのだが、おばちゃん何かを忘れている…
暖かいご飯二つ！！（怒）
　マスター再びライスのオーダーをおばちゃんに命じると、やっとおばちゃんがご飯を盛りつけたまではいいのだが、何も言わず店からいなくなってしまった…
　マスターは一通りのオーダーを作り終えると、小豆をミキサーに掛ける作業を始めた。
　何のためにあんなことやっているのだろう？
　ラーメンの具になるのだろうか？
　そう思っていたのだが、どのラーメンにもあの小豆は入らないだろうなぁ。
　先にラーメンを食べ終わったオジサンが、代金を払おうと声をかけているのだが、今度はマスターが反応しない。
　相変わらず小豆をミキサーで粉砕している。
　オジサンがカウンターに代金を置いて店を出たところ、
いらっしゃい！
とマスターが飛んで来た。
　当然のことながら、一人のお客がいなくなっていて、カウンターにお金が置いてあるという状況に、マスターが苦い顔をした。
　…なんじゃこりゃ。
　前回同様、マスター以外の店員にやる気がまるで感じられないことだけは、確認出来た。
　この地区ではまともなラーメン店がほとんどないので淘汰されないでいるのだろうけど、ちょっとおかしすぎるよなぁ…